ריצ'רד גוטפריד, הזכור בחביבותו הבלתי מעורערת, במסירותו לאמונה ובשירותו לקהילה, איבד את חייו באופן טרגי בירי בבית הכנסת בפיטסבורג ב־27 באוקטובר 2018. רופא שיניים אהוב, אשר נודע בגישתו הייחודית לליל כל הקדושים, במיוחד בשל בחירתו לחלק מברשות שיניים במקום ממתקים, עדות למחויבותו לבריאות השיניים ולרוחו השובבה.

מסעו החינוכי של גוטפריד הגיע לשיאו בלימודי התואר הראשון בספרות אנגלית בשנת 1974, ואחריו תואר ברפואת שיניים בשנת 1980, שניהם מאוניברסיטת פיטסבורג. באוניברסיטה הוא הכיר את רעייתו, מרגרט דורצ'קו, בוגרת בית ספר לרפואת שיניים. יחד הם החלו חיים שלמים של מחויבות משותפת למקצועותיהם ולשירות קהילתם, וביססו את מרפאת השיניים שלהם בשנת 1984.

מסירותם התרחבה מעבר לגבולות המרפאה שלהם, כאשר יצאו להתנדבות במרפאת השיניים של ארגון הצדקה הקתולי ושימשו כמנטורים בכנסייה הרומית־קתולית סנט אתנסיוס בשכונת וסט ויו. אמונתו של גוטפריד הייתה חלק בלתי נפרד מחייו, השתתף באופן פעיל בקהילת האור החדש ואף שימש כנשיאה, והדגיש את תפקידו כאבן יסוד בקהילתו הדתית.

עבודתו של ריצ'רד במרכז הבריאות 'סקוורל היל', שם טיפל בפליטים ובמהגרים, המחישה עוד יותר את אמונתו בשימוש בכישוריו כדי 'לרפא את העולם'. ההחלטה שלו ושל מרגרט לעבוד במשרה חלקית במרכז לאחר השקת מרפאת השיניים שלו בשנת 2010 נבעה מרצונם לשרת את הנזקקים, ללא קשר לרקע שלהם.

תחביביו כללו קריאה וגולף, והוא היה משתתף מסור במירוצים הגדולים של פיטסבורג, השלים 28 מהם, והפגין את אהבתו לקהילתו ולאורח חיים פעיל. נישואיו של ריצ'רד למרגרט, רומית־קתולית, בשנת 1980, היו איחוד דתות יפהפה, שנחגג וזכה להערצה מצד הסובבים אותם בשל הכבוד ההדדי והאהבה.

ריצ'רד מילא תפקיד רב־משמעות בחיי אחיינו ג'ייקוב, במיוחד לאחר שג'ייקוב איבד את אביו. הנוכחות התומכת של ריצ'רד ופעולותיו הרוחניות, כמו אמירת תפילת האבל היהודי מדי יום במשך תשעה חודשים כדי לכבד את זכר אביו, הותירו השפעה מתמשכת על משפחתו.

מורשתו של ריצ'רד גוטפריד היא של חמלה, שירות לקהילה ומחויבות עמוקה לאמונתו ולמשפחתו. מפעל חייו, הן מבחינה מקצועית והן מבחינה אישית, נגע בחייהם של רבים, והותיר חותם בל יימחה על קהילתו ומחוצה לה. זכרו מעורר בנו השראה להתמודד עם מצוקה באהבה ולהמשיך במשימתו לרפא ולסייע בכל מקום אפשרי.