ב־4 ביולי 2002, יום העצמאות של ארצות הברית, התרחש מעשה אלימות מחריד בדלפק הכרטיסים של אל על בנמל התעופה הבין־לאומי של לוס אנג'לס (LAX). בתקיפה שזעזעה את הקהילה המקומית והבין־לאומית, הגיע אזרח מצרי בשם השאם מוחמד הדאית, ופתח באש בטרמינל הומה אדם, לעבר דלפק הכרטיסים של אל על, חברת התעופה הלאומית של ישראל, הידועה באבטחתה הגבוהה. מעשה אלימות מכוון זה הביא למותם של שני בני אדם ולפציעתם של אחרים לפני שהתוקף נורה על ידי מאבטח.

רקע כללי:

נמל התעופה הבין־לאומי של לוס אנג'לס הוא אחד משדות התעופה העמוסים ביותר בעולם, המשמש כשער כניסה מרכזי למדינה. דלפק הכרטיסים של אל על, כמו כל חברות התעופה, הוא אזור ציבורי ולכן פגיע. אל על ידועה באמצעי האבטחה המחמירים שלה, לרבות מאבטחים חמושים בדלפקי הצ'ק־אין ברחבי העולם. התוקף, מוחמד הדאית, תושב אירווין, קליפורניה, שהיגר ממצרים, בחר יעד ותאריך סמלי לתקיפה שלו, במטרה לגרום להרס מירבי ולזכות בתשומת לב רחבה.

פרטים על הפיגוע:

הדאית הגיע לשדה התעופה כשהוא חמוש בשני אקדחים וסכין. ללא התראה מוקדמת פתח באש לעבר דלפק הכרטיסים של אל על, וכיוון לעובדים ולנוסעים של חברת התעופה. השתוללותו נבלמה במהירות על ידי אנשי הביטחון של אל על, שבסופו של דבר הרגו אותו, ובכך מנעו אובדן חיים נוסף. המניע מאחורי הפיגוע נחקר ביסודיות, כאשר הרשויות בחנו תיאוריות שונות, כולל טרור, למרות שהדאית פעל לבדו ולא הזדהה עם ארגון טרור כלשהו.

קורבנות הפיגוע:

הפיגוע גבה את חייהם של שני אזרחים ישראלים:

- ויקטוריה חן, בת 25, שעבדה בדלפק הכרטיסים כסוכנת שירות לקוחות של אל על. היא זכורה בזכות טוב לבה ומסירותה לעבודתה, שכללה סיוע למטיילים במסעם.

- יעקב אמינוב, בן 46, צורף ואב לשמונה ילדים, ששהה בשדה התעופה כדי להיפרד מחבר. אמינוב נודע בקהילתו כאדם נדיב ואדוק, מחויב עמוקות לאמונתו ולמשפחתו.

הירי בדלפק הכרטיסים של אל על שימש תזכורת לאופי הגלובלי של האיומים העומדים בפני התעופה האזרחית ולפגיעות המיוחדות של חברות מובילות לאומיות כמו אל על. לאחר הפיגוע נבדקו אמצעי האבטחה בשדות תעופה, במיוחד בארצות הברית, ותוגברו כדי למנוע טרגדיות דומות.

אירוע טרגי זה לא רק הדגיש את האתגרים המתמשכים של הגנה על מטרות רכות במרחבים ציבוריים אלא גם את האופי חסר ההבחנה של התקפות כאלה, שמטרתן להפיץ פחד ולשבש את חיי האזרחים. החיים שאבדו ואומץ ליבם של אלה שהגיבו לפיגוע זכורים כחלק מהמאבק המתמשך באלימות ובטרור.