דניאל פרל, עיתונאי מוערך ב'וול סטריט ג'ורנל', ניצב במוקד תשומת הלב הבין־לאומית בעקבות חטיפתו ורציחתו בתחילת 2002. פרל שהה בקראצ'י, פקיסטן, ערך תחקיר על רשתות הטרור באזור, כולל הקשרים בין קבוצות מיליטנטיות פקיסטניות לריצ'רד ריד, הידוע לשמצה כ'ממלכד הנעליים'. במסגרת עיסוקיו העיתונאיים ביקש לחשוף את הרשת המורכבת של הטרור הבין־לאומי והשלכותיו על הביטחון העולמי.

ב־23 בינואר 2002 נחטף פרל על ידי קבוצה מיליטנטית אשר שלחה דרישות לארצות הברית, תוך מינוף חטיפתו להשגת הישגים פוליטיים. הקבוצה האשימה את פרל בכך שהוא מרגל, טענה חסרת בסיס ששיקפה את הסביבה המסוכנת שבה פעלו עיתונאים לאחר 11 בספטמבר, במיוחד באזורים המעורבים במלחמה בטרור. המקרה זכה מיד לסיקור תקשורתי נרחב, עורר סערה בין־לאומית לשחרורו והדגיש שוב את הסיכונים הקיצוניים העומדים בפני עיתונאים המסקרים אזורי סכסוך ופעילויות טרור.

למרות המאמצים הדיפלומטיים והפניות להבטיח את שלומו, שוחרר בפברואר 2002 סרטון מחריד המאשר את רציחתו של פרל. הסרטון, שתיאר את הריגתו האכזרית, היה ביטוי בולט לפעולות האכזריות שהפעילו קבוצות טרור כדי להרתיע ולהשפיע על קהלים וממשלות בעולם. מותו של פרל הדגיש את הסכנות הגוברות על עיתונאים בתחום זה, במיוחד באזורים גיאופוליטיים הפכפכים, שבהם החיפוש אחר האמת ניצב לעיתים קרובות בעימות ישיר עם אידיאולוגיות קיצוניות אלימות.

לרצח של דניאל פרל הייתה השפעה עמוקה על הקהילה העיתונאית והעולם בכלל, והוא הוביל להגברת המודעות והדיונים על בטיחות העיתונאים, החשיבות בחופש העיתונות והצורך בשיתוף פעולה בין־לאומי במאבק בטרור. מורשתו מתקיימת באמצעות מאמצים לקדם הבנה בין־תרבותית והגנה על תפקידה החיוני של עיתונות חופשית בחברות דמוקרטיות, ומזכיר לנו את הערך המתמשך והעלויות הפוטנציאליות של חיפוש האמת בעולם מורכב.